Cómo los satélites ayudan a las bodegas a elegir un nuevo clima

Jan 01, 2024

Los viticultores se están adaptando al cambio climático de muchas maneras. Algunos consideran abandonar las variedades de uva tradicionales asociadas durante mucho tiempo con sus regiones por vides que pueden adaptarse mejor a temporadas de crecimiento más tempranas y variables. Otros miran hacia arriba, hacia latitudes más al norte o altitudes más altas, en busca de nuevos viñedos.

Pio Boffa, un célebre productor de barolo y barbaresco en la bodega Pio Cesare en el Piamonte de Italia, no solo experimentó un aumento de las temperaturas promedio, sino también una disminución de las lluvias otoñales y las nieves invernales que nutrieron con agua los suelos de sus viñedos. Entonces, a fines de 2018, compró un terreno más alto en las montañas de Alta Langa con la idea de plantar nebbiolo en un área donde la mayoría de los viñedos cultivaban chardonnay y pinot noir para vinos espumosos.

Pio Boffa murió a principios de 2021 y su hija, Federica Boffa, plantó la primera parcela de vides de nebbiolo en el nuevo sitio más tarde esa primavera. La idea, me dijo en un correo electrónico, era "ver si Barolo y Barbaresco podrían sobrevivir y prosperar en viñedos de gran altitud que permanecen muy cerca de las famosas denominaciones". Ella cosechará las primeras uvas este año y planea vinificarlas usando las mismas técnicas que su familia ha usado durante cinco generaciones. Si los resultados son buenos, plantará más vides la próxima primavera.

Boffa etiquetará el nuevo vino como Langhe Nebbiolo, porque las regulaciones italianas limitan los límites para los vinos barolo y barbaresco, que son más caros. "Por el momento", añade. "¿Quién sabe para el futuro?"

José Silva también miró hacia arriba, hacia el espacio exterior. No, él no está plantando vides en Marte. Silva, propietaria de la bodega Quinta do Escudial en la región portuguesa de Dão, se unió a Terroir from Space, una empresa nueva con sede en Italia que utiliza datos satelitales e inteligencia artificial para ayudar a los viticultores a identificar sitios prometedores para nuevos viñedos.

Terroir from Space es una creación de Alessandro Saetta, Paul Kimon Weissenberg y Manuel Poêjo Torres, amigos que comparten el amor por el vino y la ciencia. (Saetta estudió ingeniería aeroespacial en el Politecnico di Milano). Con el apoyo del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea, desarrollaron un algoritmo que compara imágenes satelitales actuales e históricas, registros meteorológicos e hidrometría para proyectar tendencias en el futuro.

El cambio climático está remodelando el vino tal como lo conocemos

Con la confianza de que su modelo podría ayudar a los viticultores a mapear un nuevo paisaje de viñedos en un clima dinámico y cambiante, Saetta y sus colegas se unieron a Porto Protocol, un grupo internacional de bodegas que comparten información y abogan por acciones para contrarrestar el cambio climático.

"Hay una cantidad asombrosa de información en los datos satelitales", explicó Weissenberg en una videollamada. "Podemos determinar la composición del suelo hasta medio metro de profundidad, la cantidad de luz solar que brilla en un sitio y los eventos climáticos severos para ayudarnos a proyectar tendencias a corto y mediano plazo".

Silva quería plantar nuevos viñedos en altitudes más altas donde las vides enfrentarían menos presión de enfermedades y disfrutarían de una temporada de crecimiento más larga. Tenía un sitio en mente, pero Terroir from Space lo impulsó a seguir buscando.

"Nuestro modelo proyectó que habría menos lluvia pero tormentas más severas en el área, por lo que el sitio que estaba mirando tenía una pendiente demasiado empinada y vulnerable a la erosión", dijo Saetta.

El modelo también hizo una recomendación "sorprendente" de que Silva busque un sitio orientado al norte, en lugar de uno orientado al sur o suroeste, como es típico en el Dão.

"Buscar áreas de mayor altitud, y preferiblemente mirando al norte, fueron solo dos de las conclusiones que obtuvimos de Terroir from Space", me dijo Silva en un correo electrónico (facilitado por Google Translate). En un negocio que tarda años en dar resultados, Silva dijo que la información generada por Terroir from Space podría ayudar a los productores a evitar errores costosos al considerar nuevos sitios para viñedos.

Gustavo Ascione, uno de los cuatro socios de la bodega Falernia al norte de Nápoles, dijo que cree que Terroir from Space puede ayudar a las bodegas a innovar con nuevas mezclas al ayudar a combinar variedades de uva con sitios de viñedos particulares. Falernia busca suavizar su tinto 4A Falerno del Massico, una mezcla de antiguas variedades aglianico y piedirosso, con pequeñas cantidades de cabernet sauvignon o merlot. Encontrar sitios favorables será crucial, especialmente porque la bodega cultiva orgánicamente y no puede depender de productos químicos para combatir enfermedades, dijo.

“Ser capaces de predecir las mejores condiciones será fundamental para que podamos imaginar nuevas inversiones en nuevos sitios de viñedos”, explicó.

A medida que el cambio climático nos desafía a repensar nuestras ideas preconcebidas sobre dónde se puede cultivar el vino y cómo debe saber, parte de esa nueva perspectiva puede provenir del espacio exterior.